Viajes de la Casa Real de Habsburgo al Palmeral de Elche desde el siglo XIX
Elisabeth de Baviera, emperatriz de Austria y Reina de Hungría (1837-1898), familiarmente conocida por Sissi, viajó hasta el Huerto del Cura en 1894; pero no fue ni la única ni la primera visitante de la Casa Real de los Habsburgo a Elche.
Tempranamente contamos con las palabras del que fue archivero municipal, Josep Mª Ruiz de Lope, quien en julio de 1863 nos habla de la venida a Elche de “su Alteza el príncipe de Austria, su señora esposa y su secretario, para ver el bosque de palmeras”. Tras investigar en los fondos documentales del Huerto del Cura, creemos que este aristócrata no era otro que Joseph Alfred, príncipe de Windisch-Grätz (1831-1906), destacado militar de la familia del mismo nombre vinculada a la dinastía de los Habsburgo, procedentes de la actual región de Carintia, en Eslovenia. Su esposa era la princesa Gabriella de Auersperg, con quien había contraído matrimonio en 1853.
Por su vinculación a Mallorca, quizá nos resulte más conocido el archiduque Luis Salvador de Habsburgo-Lorena (1847-1915), viajero, escritor y naturalista y un personaje peculiar, interesado en las ciencias, conocedor de lenguas clásicas y modernas, que eligió la isla de Mallorca como centro de sus investigaciones. Se sabe que, en 1871, en uno de sus viajes a Palma de Mallorca, visitó antes Alicante y Elche. Creemos que Luis Salvador, admirador de la emperatriz de Austria y con quien intercambiaba correspondencia, le habló a Elisabeth de estos dos enclaves de la costa mediterránea. Ambos coincidieron en más de un viaje por el Mediterráneo, y Luis Salvador también estuvo en Elche dos años después de la visita de la emperatriz Elisabeth al Huerto del Cura, en 1896.
Y así fue que Elisabeth de Baviera, emperatriz de Austria, Reina consorte de Hungría (Elisabeth von Österreich, para los alemanes), se vinculó de manera permanente al Huerto del Cura, y al palmeral de Elche, en dicha visita. En ese año, su barco estuvo atracado en el puerto de Alicante en dos ocasiones, según nos cuenta su biógrafo, Conte Corti, en visitas casuales y motivadas por buscar refugio de las tormentas. La emperatriz, una mujer adelantada a su tiempo, venía de una de sus travesías que le tenían alejada de la corte de Viena por su propia voluntad; se trataba éste de un largo viaje que comenzó en su habitual residencia de verano en Miramare (Trieste) en 1893, y que le llevaría hasta Argel, la isla de Madeira, la costa levantina. Tras no pocas aventuras, y en su afán de dirigirse a Marsella, arribaría a Cap Martin en la costa azul francesa, en su viejo barco, el Greif, donde se reuniría con su esposo, el emperador Francisco José.
Fue el carácter inquieto, perspicaz e incansable de la emperatriz el que la condujo al palmeral de Elche desde el puerto de Alicante, donde se encontraba hospedaba en la fonda de Bossio. Los pequeños detalles de la visita ya son parte de nuestra historia local, cuando el capellán Castaño la acompañó a ver el palmeral del Huerto del Cura, y en particular se detuvo a admirar la Palmera a la que se bautizaría como “Imperial” en su honor.
Mucho después de esta visita, ya en 1955, es cuando finalmente recibimos a otro miembro de la Casa Real de los Habsburgo en el Jardín Huerto del Cura. Se trataba de Otto de Austria-Hungría, tal y como él mismo firmó en el Libro de Visitas del Huerto, acompañado de su esposa, la princesa Regina de Sajonia-Meiningen. Se le conoce más popularmente como Otón de Habsburgo-Lorena (Otto von Habsburg-Lothringen), hijo de Carlos I, el último emperador de Austria y rey de Hungría y sobrino nieto del emperador Francisco José.
Otto de Austria-Hungría, quien renunció a sus derechos dinásticos en favor de su hijo Carlos en 2007, fue escritor y periodista, además de ser un dedicado político, europeísta y ferviente anti-nazi, que se desempeñó como diputado en el Parlamento Europeo durante 20 años. Amante de España, poseía una casa en Benidorm donde acudía con frecuencia.
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© Vicente Federico ORTS
Julio 2024
Bibliografía:
- Egon Caesar Conte Corti – “Elisabeth, la Emperatriz enigmática”. Ed. 1992.
- Erzherzog Ludwig Salvator – “Die Balearen”. 1897.
- Joan Castaño i García (Ed.) – “Noticias de Elche [1804-1873] de Josep M.ª Ruiz de Lope y Pérez”. 2024.
- Fondo documental Huerto del Cura.
